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先週の９日（火）に、
阿蘇高原、波野に大豆畑に大豆の生育状況の視察に出かけました。

弊社からは私と橋本順子工場長はじめ
この契約大豆を味噌・醤油に仕込む醸造担当の責任者ら他６名の参加。
また、今回は、菊池、御船で弊社のために、
麦や米を無農薬栽培で作っていただいている
生産者の方々にも加わっていただき、
地元の大豆生産者の方々と総勢１０数名で
契約無農薬大豆畑を回りました。
波野は、海抜700ｍ前後に位置しますので、
とても涼しく高原の風も爽やかで
ときおり阿蘇五岳も見え
なんだか避暑観光にきてるような錯覚をおぼえました。
工場のある松合の地より１０度近くも温度が低いようです。
それでも地元の生産者の方々は、「今日は暑い」と言っておられました。
誠にうらやましい限りです。

現在の波野大豆の生育状況は良好で、
このまま台風（台風１３号が心配です）がこなければ、
素晴らしい大豆の収穫が多く望めそうです。
作付面積３０町歩、予想収量４５ｔ
（できあがりの味噌で270,000Kgになります）
が、このまま順調にいけば収穫できる予定です。
無農薬栽培ですので、若干、大豆の葉などは虫に食べられていますが、
高冷地の為、弊社の工場内試験農場の試験栽培大豆に比べれば、
虫の発生も少ないようで安心しました。
しかし、雑草の害は避けられないようで、畑に入られ人手で毎日草引きしておられ本当に頭が下がります。
今回の視察であらためて思いましたが、
農薬を未使用で、安心・安全な農産物を作るのは、
大変な苦労を伴うことがあらためてわかりました。
台風災害にあわず、素晴らしい安心安全な大豆の収穫ができますことを
祈らずにはおられません。

生育状況見学後の生産者の方々との研修会・意見交換会

8月末に第1回宇城市少年軟式野球新人大会が
宇城市軟式野球連盟さんの主催で、
県下の16の中学校のチームを
集めて宇城市にて行なわれました。
後援企業にとのことでしたので、
優勝旗の寄付と弊社のたまごかけ醤油たまコッコーを
寄付させていただきました。
大会初日には、宇城の市長さんの挨拶後、
来賓挨拶と始球式をさせていただきました。

始球式前、主催者の方より「社長、練習せんでよかですか？」
と、グローブを渡され、
最初は一発勝負で投げようかと思っていましたが、
投球練習をすることにしました。
１０球ほどの投球練習では、思ったよりうまくいきましたが、
本番では、外角やっとでキャッチされ、そのうえワンバウンド。
日頃は、政治家やタレントの始球式を笑っているのに、
いざ自分がするとなるとなかなかうまくいかないものですね。
その日は、その後結婚式、夕方は年に一度の神秘の火が見える「海の火祭り」と行事が目白押し。
今年のタイマツ行列には、１０年ぶりに欠席させていただき、
本業の仕事以外で多忙の１日でした。
さて、本大会の結果は、優勝：本渡中学校、準優勝：鶴城中学校でした。
選手の皆様そして関係者の皆様大変お疲れ様でした。

先日の日曜日に伝馬舟大会が地元松合でありました。

はやいもので伝馬舟を、テーマにブログを最初に書いてから
早や3年。
当初は、最低1週間に一回はと思ってスタートしましたが、1ヶ月に1回書くのがやっとで、反省しております。

さて、伝馬舟大会の結果は、うれしい事に女性の部で、うちのチームが見事優勝を果たしました。

孫を抱いて喜びにわく優勝チームの五名

男性チームは、決勝進出を果たしましたが、惜しくも敗退。
私はといいますと、櫓漕ぎ部門（これは1本の櫓を操つって熟練がいるのです。・・・・言い訳めいていますが。）で、最下位でした。
今年は、社員のNさんにマウンテンバイクが抽選で当たるというおまけ付き。
夏の日の楽しい半日でした、

先週の土、日、月と３日間かけて、
今年２回目の断食を行ないました。

昨日の月曜日には、生協の方々が工場見学にいらっしゃいました。

子供さんは弊社スタッフがお世話します

ちょうど、断食最終日でしたので、見学の皆様への話の中で、
断食の話をさせていただきました。
少し興味を持って頂いた様です。
断食を始めて２０年以上経ちますが、
周囲の方がなにを食べていても平常心が保てるようになりました。

断食明けの本日は、味噌汁他、何を食べても美味しく楽しい一日です。
夕食時には、沖縄の友人より送って頂きました
こだわりのパイナップルを食べました。
最高！でした。

先週の27日（土）、Ｎ部長からの
「大雨で工場の裏の崖が崩れています」との早朝の電話。
慌てて松合工場へとむかう。

途中の宇土周辺の国道は、冠水し、
やっとの思いで不知火の266号線まで到達、
しかしそこは、土砂崩れや冠水のため、通行止め。

山道を迂回したいが、あいにく道がわかりません。
そこで、近くに住む社員のＳ君に至急連絡し、5分後にきてもらい、先導してもらって、雨の中、山道をクネクネ進みひたすら松合工場へと向かいます。
ところが、またまた、崖崩れで、後戻り、
やっとのことでどうにか工場にたどり着つくことができました。

今回はたいした被害はなかったものの、
Ｎ部長からの電話は、9年前の平成11年、
地元不知火町松合地区で発生した
台風18号による未曾有の高潮被害のことが頭をよぎりました。

高潮被害の朝、「海水が堤防を超え、工場が2ｍくらい浸水しています。ご近所の方々も被害にあわれ、お亡くなりになられた方もいらっしゃるようです。」
という同じくＮ部長の早朝の電話ではじまり、
わたしの人生で一番長い日がはじまりました。

台風の中を車にて急ぐも、今回と同じ場所で、足止めストップ。
顔見知りの消防団の人に、『すべての責任は私が持つので、工場まで行かせてください。』と、懇願し、しぶしぶＯＫをいただき、前進いたしました。

今になって思えば、その当時9年前の私は、
40代でまだまだ若く、無我夢中でした。
『みんなは無事だろうか？会社の被害は？』

通行禁止を押して進み、無謀といわれればそれまでですが、
とにかく工場に一刻も早く着きたい一心でした。

あと工場まで３００ｍ位のところまで、車でたどりつきましたが、その先は、崖崩れのため、歩いて行く以外方法はありませんでした。
しかし、いざ歩いて進もうとしたら、強風で吹き返されそうになり、断念。
20〜30分嵐の中、気をもみながら、車中で待機。
その後台風の強風の中をやっとのことで、工場までたどり着くことができました。

いざ、工場にたどりつき、工場の変わり果てた惨状に呆然としました。
一晩でこんなに変わるのかと、前日の工場の様子とは別世界。

社長就任9ヶ月初心者マークの私は、それからの数週間、皆様方の暖かいご協力・ご支援に支えられ、社員の結束を持って、会社の復興にあたりました。

5月15日、菊池の無農薬の麦畑を生産者の方々と視察しました。
畑が点在しているので、車で半日かかります。

今年は、麦の出来はよいのですが、雑草の当たり年で、カラスノエンドウやイタリアン（外来の牧草）がたくさん生えている畑がありました。

鞘をつけているカラスノエンドウ
１つの畑に8人の方々を雇って雑草を取ったり、
生産者の方やご家族の方が手作業で取っておられます。
除草剤等の農薬を使用せず、食べ物を作ることは大変なことです。
本当に頭が下がります。

さて、私事ですが、
今年はここ20何年間で、一番遅い1回目の断食をしました。
断食をすると身体が軽くなります。
テレビの報道によると、世界には8.5億の肥満の人と8.5億の飢餓の人がいるそうです。
複雑な思いです。
両極の8.5億の人々がうまくやって、
お互いに健康な生活が送れるようにならないものでしょうか。
飢餓に苦しんでいらっしゃる方々に比べると、
わたしの3日間の断食等、本当にたやすいことのように思えてなりません。

契約農場の周りには、数箇所のホタルの名所があります。
自然が豊かな証拠ですね。
ホタルの時期だけ渋滞することもあるそうです。
ホタルといえば、わたしの散歩コースにもホタルが飛んでいます。
4月29日の夜、散歩していたら、光るものが飛んでいます。

暗闇の中の江津湖の蛍

「まさかホタル？それにしてもちょっと時期が早い」と、
思いましたが、確かにホタルでした。
この散歩コース（江津湖）（スタッフブログ5月15日にも記載あり）
では、高い確率でカワセミをみることができます。
まさに「空飛ぶ宝石」がごとく、とても美しい鳥です。
遭遇すると、幸せな気持ちになります。
警戒心が強いので、近くでは写真がなかなか撮れません。

いつまでも、無農薬契約農場や私の散歩コースで、
ホタルやカワセミを見られることを祈ります。

新入社員3名を迎え、新しい年度のスタートを切りました。
3名皆、一生懸命に工場や営業や事務や東洋テクノの研修にとりくんでいます。
この一生懸命さが、我々先輩社員にも好影響で、
『初心にかえって、頑張らねば』と多いに励みになっているようです。

工場内の実験農場では、有機栽培の麦が収穫できるくらいの背丈に成長しています。
後は、実りを待つだけです。
今年もよい小麦が取れそうです。
工場内の梅も小さな実をつけています。
また、昨年お得意様が放たれた金魚の赤ちゃんが工場内の池でうまれました。
いたるところで、春を実感しています。

今年は、17年ぶりに味噌醤油の全面価格改定をさせていただきました。
値上げ後2回目のまっちゃ朝市においても値上げによる影響を心配しましたが、
値上げにもかかわらず、ほんとうにたくさんのお客様のご来場をいただきました。
午前6時半から何回も入場制限をさせていただくほど大盛況でした。
（店長ブログに詳細）
皆様本当にありがとうございました。

さて、私ですが、
今年は年4回実行する断食を今年はまだ1回もやっていません。
5月末までには、1回目の断食実行を計画しています。

先週の土曜日、昨年の社内恋愛結婚の3組に続き、
社内結婚のような結婚式に出席させていただきました。
（ようなと書きましたのは、新郎は現社員で、新婦は2年ほど前に退社していますので）
披露宴には、弊社社員も40名ほど出席し、とても心温まる素晴らしい結婚式でした。
新郎新婦の末永いお幸せをお祈り申し上げます。

2月の朝市（第3日曜2月17日））には、会場の弊社の蔵には、
寒い早朝からにもかかわらず、多くのお客様がおいでくださいました。
午前6時半にまえには、おおくのお客様の行列がすでにできており、
遠くは福岡県より来てくださる熱心なファンの方々もおられ
感謝の気持ちでいっぱいです。

また、この日は朝市終了後、社員有志30名ほどで、町内の清掃活動に汗を流しました。
私は、身内の不幸で急遽不参加となってしまいましたが、
申し訳ないので、この日は時間を作って空き缶とタバコの吸殻拾いをしました。
皆さんご苦労様でした。

先週末、社内の登山クラブ12名（夜の懇親会参加者14名）で、
熊本県の県北の山、八方ヶ岳（やほうがだけ）1051.8mに登りました。
雪も降り、積雪もある中、森田登山会会長以下、
意気揚々と、はしゃぎながらの登山開始。
1時間程登ったところで、前年の雨による土砂崩れ、がけ崩れが数か所あり、
いつしか道に迷ってしましました。

仕方なく、林の中の雪道を上へ上へと登りましたが、
行けども行けども、正規の登山道はみつからず、
また、頂上はどの方向にあるのか一度も仰ぐことができません。
そんな中、『もうこれ以上は進めません。』と、
いうメンバーもでてきました。
会長を務める森田君も心細そうな声で、
『以前、妻と登った時とは、随分様子が変わっている。
昨年の豪雨で何箇所は崩れている。』と、心配顔です。
元気の良い人たちは、
『今まで、一度も頂上までたどり着かなかったことはない。』と、
途中下山なんか考えられない。』と前進に意欲満々です。

弊社では、先代の社長の趣味が登山だったこともあり、
研修会をかねての全員参加の登山が頻繁にありました。
私も九州内の山には何十箇所も登った経験があります。
最初、私は落伍しそうな人のグループと、
元気で頂上を目指すグループの二つに分け、
森田会長以下頂上をめざすグループ、
私が下山するグループのリーダーになり別行動をとろうと考えました。

しかし、たとえ頂上を目指すグループが運よく登山道を発見しても
2〜3時間遅れで頂上に着くことになり、
下山するときは、日没で暗くなるかもしれませんし、
その前に吹雪けば、下山する道さえわからなくなります。
ここは、わたしが少し損な役回りを買ってでて、
『全員ここから下山するよ』と、言いました。
女性陣はちょっとほっとしたようでしたが、
まだ元気がある人達は、
『せっかく来たのに!』
『今まで一度も途中であきらめたことはないのに。』とのムードでした。
再度私が『ひきかえす勇気もいる』と、言うことにより、
元気のある人もしぶしぶ下山に納得。
そんなわけで、全員で下山開始と相成りました・

夜の打ち上げ宴会では、森田会長が槍玉に挙げられたり等で大盛り上がり。
全員あそこでひきかえしてよかったなあ〜とのムードでした。
床に就き、一日を振り返り、遭難はあのような感じでおこるのかなあ〜と思いました。
熊本では、めずらしく雪と戯れ童心に返れた楽しい一日でした。
森田会長楽しい企画ありがとう。

大変遅くなりましたが、
新年明けましておめでとうございます。
ことしも何卒よろしくお願いいたします。
今年の私のモットーは、『笑顔で生活』
『昨日の自分を越える』です。
共に易しそうでいて、これがなかなか難しいのですが、
努力していきたいと思っています。

工場の周囲の様子を写真にてご紹介します。
寒い日々ですが、確実に春めいてきています。
日の出は1月の初めに撮影しています。
残念ながら、初日の出ではありませんが。

また、工場内の梅がほころび始めました。
季節は春へと向かっています。
その他梅の写真が、スタッフブログ「おかえり！」にも
多数掲載されておりますので、
そちらもご覧いただければ幸いです。